The collapse of facilities hosting such waste (e.g. waste heaps, tailings ponds or dams) may have widespread devastating effects on people and the environment, potentially of transboundary nature, as demonstrated by the serious accidents that occurred in Aznalcollar, Spain, in 1998 and Baia Mare, Romania, in 2000 (both with extensive damage on freshwater ecosystems and large socio-economic effects).
Wenn die Vorrichtungen, in denen solche Abfälle zurückgehalten werden (z.B. Halden, Absetzteiche oder Dämme) instabil werden, kann dies großflächig verheerende Folgen für Mensch und Umwelt haben, die an Staatsgrenzen nicht Halt machen, wie bei den schweren Unfällen im spanischen Aznalcollar 1998 und im rumänischen Baia Mare im Jahr 2000 deutlich wurde (in beiden Fällen kam es zu einer schweren Schädigung der Süßwasser-Ökosysteme und weit reichenden sozioökonomischen Folgen).