La directive vise à réduire au minimum le recours aux animaux à des fins expérimentales, en particulier des vertébrés et des céphalopodes, et impose l'obligation de recourir à des méthodes alternatives dans la mesure du possible tout en veillant à maintenir le très haut niveau de qualité de la recherche dans l'Union européenne.
Ziel der Richtlinie ist es, die Verwendung von Tieren, insbesondere von Wirbeltieren und Kopffüßern, bei Versuchen zu minimieren. In ihr ist vorgesehen, dass – soweit möglich – Alternativen verwendet werden sollen, wobei zu gewährleisten ist, dass das Spitzenniveau der EU-Forschung beibehalten wird.