L'écart salarial s'explique, en partie, par le fait que les femmes n'occupent pas les mêmes emplois que les hommes, en raison de la persistance de la ségrégation horizontale (ou division sexuelle du marché du travail) et de la ségrégation verticale liée à ce qu'on appelle le plafond de verre, ainsi qu'en raison du plus grand nombre d'emplois à temps partiel.
Die unterschiedlichen Entgelte lassen sich teilweise dadurch erklären, dass Frauen nicht dieselben Positionen bekleiden wie Männer, durch den Fortbestand der horizontalen Segregation oder Geschlechtertrennung bei den verschiedenen Berufen sowie die vertikale Segregation im Zusammenhang mit dem sogenannten Glasdeckeneffekt und die verstärkte Bekleidung von Teilzeitstellen durch Frauen.