Dans le but de résoudre le problème de l'accès aux documents non- publiés dans les domaines de la recherche scientifique, de la technologie, des sciences sociales et des sciences économiques, un groupe de centres européens de documentation a décidé en 1981 de développer avec l'aide de la Commission des Communautés européennes, un système coopératif d'information pour l'identification et la fourniture de ce type de documents que l'on désigne sous le nom de littérature grise ou littérature non-conventionnelle.
To solve the problem of access to unpublished documents in the field of scientific research, technology and social and economic sciences, a group of European documentation centres, aided by the Commission of the European Communities, decided in 1981 to develop a cooperative information system to identify and supply this type of document, termed grey or non-conventional literature.