I due accordi generali o istituzionali, la Convenzione di Espoo sulla valutazione dell'impatto ambientale in un contesto transfrontaliero e la Convenzione di Aarhus relativa all'accesso alle informazioni sull'ambiente, la partecipazione ai processi decisionali in materia di ambiente e l'accesso alla giustizia, sono stati negoziati sotto gli auspici della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE) e il loro contenuto riflette le preoccupazioni e le capacità istituzionali dei paesi industrializzati.
Die beiden allgemeinen oder institutionellen Übereinkommen, das Übereinkommen von Espoo über die Umweltverträglichkeitsprüfung im grenzüberschreitenden Rahmen und die Århus-Konvention über den Zugang zu Informationen, die Öffentlichkeitsbeteiligung an Entscheidungsverfahren und den Zugang zu Gerichten in Umweltangelegenheiten, wurden unter der Schirmherrschaft der ECE ausgehandelt und reflektieren in ihrem Inhalt die Belange und die institutionelle Leistungsfähigkeit der Industrieländer.