Si le responsable est une entreprise concurrente, on parle d'espionnage de concurrence (espionnage industriel). S'il s'agit d'un service de renseignements d'État, on parle d'espionnage économique.
Ist der Angreifer ein Konkurrenzunternehmen, so spricht man von Konkurrenzspionage (auch Werkspionage, Industriespionage). Handelt es sich beim Angreifer um einen staatlichen Nachrichtendienst, spricht man von Wirtschaftsspionage.