It establishes a framework for Community action in the field of water policy, and obliges Member States to protect and restore all bodies of ground water and surface water (rivers, lakes, canals and coastal water) to achieve "good status" by 2015 at the latest, meaning that the waters show as few traces of human impact as possible.
Sie schafft einen Rahmen für die EU-Maßnahmen im Bereich der Wasserpolitik und verpflichtet die Mitgliedstaaten, alle Grundwasserkörper und Oberflächengewässer (Flüsse, Seen, Kanäle und Küstengewässer) zu schützen und zu sanieren, damit sie bis spätestens 2015 wieder in einem „guten Zustand” sind, d.h. so wenig Anzeichen menschlichen Einwirkens wie möglich zeigen.