Le traité d'Amsterdam a créé les compétences communautaires dans ce domaine à son titre IV, l'article 62 du TEC constituant la base juridique des règlements relatifs aux contrôles aux frontières et à la politique des visas, et l'article 63 du TEC la base explicite des mesures relatives à l'immigration clandestine et au séjour irrégulier, y compris le rapatriement des personnes en séjour irrégulier.
Im Vertrag von Amsterdam wurden die diesbezüglichen Gemeinschaftskompetenzen in Titel IV mit Art. 62 EGV als Rechtsgrundlage für Maßnahmen im Bereich Grenzkontrolle und Visapolitik und Art. 63 Absatz 3 EGV als ausdrückliche Rechtsgrundlage für Maßnahmen zur Bekämpfung der illegalen Einwanderung und des illegalen Aufenthalts, einschließlich der Rückführung illegal aufhältiger Personen, geschaffen.